Este ingenio azucarero fue fundado en 1850 por el francés Arturo Simón, en el macizo cañero de Guantánamo a escasos kilómetros de Guantánamo. En 1925 ya era propiedad de de la Santa Cecilia Sugar Corporation y la misma poseía 200 caballerías de tierras mulatas, 120 sembradas de caña por la administración y por colonos del central y 80 destinadas a potreros y de tierras cansadas por la caña.1
En 1925 todas las cañas son de las variedades Cristalina y Blanca, y se sembraban a 1.50 varas, empleándose fertilizantes en su cultivo.1
El Ingenio Santa Cecilia tenía 27 kilómetros propios, de vía estrecha y 119 fragatas, haciéndose el tiro con locomotoras que usaban petróleo como combustible.1
Durante la zafra 1918-1919 estuvo moliendo 78 192 arrobas de caña por día (899.208 toneladas). Dispone en esta zafra de una desmenuzadora seguida de 4 molinos de 12″ x 34″, 9 defecadoras con una capacidad total de 20 573 galones, 1 evaporador de triple efecto, 3 tachos de punto con 285 sacos de cabida, 16 cristalizadores abiertos de 1.0 pies cúbicos cada uno, 20 centrífugas de 30″, sistema Weston. Batería de calentadores con 2 600HP (Caballos de fuerza), compuesta de 6 calderas multitubulares y 2 Sterling en 5 hornos.1
El Central Santa Cecilia fabricó en la zafra de 1918-1919, 93 346 sacos de 320 libras de azúcar crudo equivalente a 29 870.72 toneladas. Su rendimiento de trapiche fue de 82%, la pureza de los jugos 82.71%. La riqueza de la caña 13.60%, obteniendo un rendimiento de 12.84% de azúcar polarización 96. En el Laboratorio del Central Santa Cecilia trabajaban 2 químicos cubanos.1
En julio de 1920 por renuncia de Montgomery H. Lewis, asume la presidencia C. B. Goodrich, conservándose los mismos empleados existentes en el ingenio. El Departamento Comercial estaba administrado por la finca, y se componía de un almacén en el Batey y 3 sucursales en distintosdepartamentos de campo. Como encargado del Departamento Comercial estaba Eloy Gurri. El Administrador General de Santa Cecilia Sugar Corporation, era Héctor Hager, personalidad de relieve social y dentro del mundo azucarero en esos años.1
En 1962 a más de 100 años de su fundacion y como producto de un cambio en el sistema político y de gobierno en Cuba que se pone de manifiesto en 1959, Osvaldo Dorticos Torrado por entonces Presidente de la República de Cuba y Fidel A. Castro Ruz entonces Primer Ministro de la República de Cuba, haciendo uso de sus facultades, nacionalizan mediante una expropiación forzosa los centrales azucareros y otros objetivos económicos el 6 de agosto (primera parte)2 y el 13 de octubre (segunda parte).3
A partir de la nacionalización del Central Santa Cecilia le cambian el nombre a este ingenio azucarero renombrado como Central Jorge Prieto. El Ingenio tenia comunicación por ferrocarril con Boquerón, el Central Romelié, Central Los Caños, (y desde este hasta Caimanera), central San Antonio, Guantánamo y el Central Isabel G. En relidad las vías de acceso al ingenio eran favorables pues por el mismo o muy cerca de él se extendía la Carretera Central, poseía también carreteras hacia el Central Los Caños. Siendo el Puerto de Boquerón y el Puerto de Caimanera los dedicados al embarque de azúcar, mieles y otros productos de la industria azucarera, es de suponer que el ingenio, luego Central Santa Cecilia embarcaba sus producciones por los mismos. La diversificación de la Industria Azucarera Cubana no ha ido muy lejos, sobre todo en Guantánamo (Oriente), y menos en una pequeña fábrica azucarera como lo era esta.
Al momento de ser expropiado el Central Santa Cecilia poseía 150 000 arrobas de capacidad de molida diaria (1 725 toneladas) lo que demuestra que entre los años 20 y los 60 se realizaron una serie de ampliaciones y modernizaciones en sus maquinarias, pues en 1919 solo era capaz de moler 78 192 arrobas diarias, aunque esta era la capacidad de molida operacional de esa zafra y no la capacidad de molida instalada. El escaso período posterior a su expropiación, sin dudas influyó en el poblado donde se encontraba ubicado el central, es muy confuso e interesante, el por qué de la paralización y desmantelamiento del central en 1962, luego de terminar la zafra 1961-1962 (Zafra de 1962). Es cierto que la región donde se encontraba es pequeña, atendiendo a la cantidad de ingenios-centrales que poseía, pero todos los ingenios centrales eran pequeños en ese momento en Guantánamo, solo el Central Soledad y el Central Esperanza tenían un poquito más de capacidad 200 000 arrobas cada uno, pues estos fueron ampliados en 1926-1927 el Central Soledad y en 1954 el Central Esperanza.4-5
En el año 2011 solo la chimenea (torre) existía, de aquel Combinado, Fábrica, Ingenio o central como quiera llamarsele, y un taller de la Industria Azucarera de Guantánamo que si ha llegado hasta el pasado año 2014.
Referencia
1-El Libro de Cuba 1925. p742
2-Gaceta Oficial de la República de Cuba Edición Extraordinaria 016 Año 1960. Agosto
3-Gaceta Oficial de la República de Cuba Edición Extraordinaria 022 Año 1960. Octubre
4-50 Aniversario de la Revolución Cubana
(http://revolucioncubana.cip.cu/referencias/cifras/economia/)
5-Informe Evaluación de la Aptitud Física de las Tierras del CAI Argeo Martínez Primera Aproximación 2001. Instituto Nacional de Investigaciones de la Caña de Azúcar
(http://www.inica.minaz.cu/cd_eva/informes/13%20guantanamo/01_c_argeo%20martinez.doc/)